Trong văn hóa phương Đông, đặc biệt là Trung Hoa, bướm được xem là biểu tượng của linh hồn, bất kể người đó còn sống hay đã qua đời. Theo quan niệm này, khi có một người qua đời, linh hồn họ có thể chuyển hóa thành bướm để báo hiệu sự ra đi của mình cho người thân. Đồng thời, cũng có trường hợp linh hồn của người sống, trong lúc ngủ, có thể thoát khỏi cơ thể và nhập vào một con bướm.

Vì lý do này, người Trung Hoa luôn đối xử tốt với những con bướm bay vào nhà, tin rằng chúng có thể là linh hồn của người thân yêu hoặc bạn bè đến thăm. Họ đón nhận bướm với lòng kính trọng và niềm vui, như một cách để kết nối với những người đã khuất hoặc đang ở xa. Thậm chí, người lớn tuổi thường hay trò chuyện với bướm như với người thân, chia sẻ những ký ức và cảm xúc như thể đang nói chuyện với bạn bè thân thiết. Sự hiện diện của bướm trong nhà được xem như một dấu hiệu tốt lành và đáng trân trọng.

Ngoài ra, ở Ireland vào thế kỷ 16, việc giết bướm bị cấm vì người ta tin rằng bướm là linh hồn của những đứa trẻ mất sớm. Tại Nam Mỹ, bướm được xem là biểu tượng của sự tái sinh và chuyển hóa trong cuộc sống con người.